Parte V - Iris Bravo

Vitória manteve-se imóvel e em silêncio, a respirar superficialmente e arrependida daquela decisão pouco sensata. A constatação de que ninguém sabia onde estava e que dependia apenas de si própria fazia-a transpirar das mãos com as quais se apoiava num pedaço de metal frio.

Ouviu um assobio, o cão correu na direção do som e percebeu que os passos pesados se afastavam. Após alguns minutos, durante os quais não se atreveu a sair do seu esconderijo, distinguiu novas vozes masculinas dentro do barco e reconheceu a voz rouca do marinheiro do dia anterior; esta falava sobre um chefe, que aguardava a encomenda e iria ficar satisfeito. A par da conversa que tentava escutar, sentiu movimentações e sobressaltou-se com o ruído áspero de um motor a trabalhar.

Quando ganhou coragem para espreitar por trás do bidão que a resguardava, estremeceu ao descobrir que estava a ser vigiada. Era difícil ter a certeza devido à penumbra e ao primeiro encontro fugaz, mas ia jurar que era o desconhecido que lhe devolveu o embrulho quando quase fora atropelada.

O barco afastava-se em direção ao mar alto, não havia outra escapatória além de se atirar borda fora e tentou fazê-lo, mas o desconhecido adivinhou as suas intenções e intercetou-a antes que pudesse saltar. Lutou com toda a sua habilidade para se libertar, mas poucos segundos depois surgiu outro homem e teve de se render à evidente desvantagem em que se encontrava.

Enquanto lhe amarravam os punhos, proferiu insultos e perguntas furiosas, mas não obteve nenhuma resposta. Quando foi levada para junto do leme, o cão voltou a ladrar à sua volta como se a reconhecesse, o marinheiro de voz rouca mandou-o sossegar e Vitória foi percorrida por um pressentimento terrível que a amedrontou ainda mais.

Navegaram em silêncio durante o que lhe pareceu mais de uma hora, até se verem luzes no meio do oceano e se vislumbrar o perfil de uma outra embarcação.

Tentou manter a dignidade e o sangue-frio enquanto era arrastada pelas escadas de acesso da segunda embarcação, esta de maiores dimensões. Quando o viu à sua frente não reprimiu um gemido de estupefação.

— Olá, Vitória. O passeio noturno foi bom? Reparaste na estrela polar ali na cauda da ursa menor?

Não podia ser ele ali à sua frente, a falar-lhe sobre astronomia. Precisava de respostas e tinha muitas perguntas, mas a primeira que o choque lhe permitiu pronunciar foi:

— O que estava dentro do pacote que entreguei ontem?

Ele esboçou um meio sorriso indecifrável.  

— Referes-te ao pacote que era suposto entregares sem voltar a pensar no assunto? Mas claro que desconfiaste que a missão não era linear e recusaste ser um mero peão da tua chefe. O pacote vai-me ser útil, mas não é insubstituível ou passível de obter por outros modos. A encomenda mais importante eras tu. Bem-vinda a bordo.

Bem-vinda à boca do lobo, pensou.